The next six months from now will be a crossroad for Thai politics and society as a 35-member Constitutional Drafting Committee prepares the constitutional draft, which will be made known to the public upon its completion. After that, a referendum will be held for the public to approve or disapprove the document.

The rapid appreciation of the Baht currency has made difficult the Bank of Thailand (BoT)rsquo;s conduct of currency exchange rate policy. The situation is not different from being placed between hell and high watersmdash;as the absence of control on capital inflow will result in excessive appreciation of the Baht with serious impacts on exports, while the use of control on shot-term capital flow will affect investment with equal severity.

Last week, the government made a decision to abolish the previous governmentrsquo;s policy goal of manufacturing 2 million cars. It also called off the support for the auto industry as strategic sector or lsquo;global nichersquo; due to the absence of comparative advantage, high dependency on foreign investment, technology, and high protectionism. The auto industry, therefore, is the second industry after textile and clothing which the government discontinued support to be Thailandrsquo;s strategic industry.

It is tradition for economists to talk about economic variables and to forecast economic trends during this season. These economic forecasts are used by business people to plan expenditures and investments, as well as by the government to determine upcoming policy.

Having learned some especially interesting ideas on the topic of development economics over the past several months from Harvard University professor, Ricardo Hausman, I would like to share some of these concepts, which, connecting directly to my own field of interest, I will now apply to Thailandrsquo;s case.

ประเด็นสำคัญในการยกร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ประการหนึ่ง ได้แก่ ข้อถกเถียงเกี่ยวกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแบบบัญชีรายชื่อ (party list) ยังควรมีและจำเป็นต่อสังคมการเมืองไทยต่อไปอีกหรือไม่?

ท่าทีของรัฐบาลในการนำร่าง แก้ไข พ.ร.บ.สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล พ.ศ.2517 กลับมาพิจารณาอีกครั้งภายหลังจากที่คณะกรรมการกฤษฎีกา ยืนยันว่า ร่างดังกล่าวที่จะให้ออกหวย 2 ตัว 3 ตัวนั้น ไม่ได้เป็นการล้างมลทินให้กับรัฐบาลชุดที่ผ่านมา การเตรียมเรื่องเพื่อให้สภานิติบัญญัติแห่งชาติพิจารณาต่อนั้นได้เกิดเสียงสะท้อนถึงความกังวลใจจากหลายฝ่าย

ในวันนี้ เมื่อมองอนาคตประชาธิปไตยไทย ผมคิดว่า แม้เราจะสามารถแก้ไขระบบให้ดี แก้รัฐธรรมนูญที่มั่นใจได้ว่าเป็นของประชาชนมากที่สุด แต่หากบุคคลที่สำคัญที่สุด 2 กลุ่ม อันได้แก่ ประชาชน และนักการเมือง ขาดความสำนึกในคุณค่าของอุดมการณ์ประชาธิปไตย ไม่สนใจที่จะดำเนินชีวิตตามวิถีประชาธิปไตยแล้ว อนาคตประชาธิปไตยคงเป็นเหมือนต้นไม้ที่ไร้รากแก้ว ย่อมไม่สามารถต้านทานลมพายุที่พัดผ่านมาได้

เมื่อคราวที่แล้ว ผมได้สื่อสารแนวคิดของ สตีเฟ่น คาร์เตอร์ เขาย้ำให้เห็นว่า ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสร้างอาวุธทางการเมืองให้กับประชาชน ด้วยรื้อฟื้น ldquo;ความสัตย์จริงrdquo; ให้เป็นลักษณะชีวิตพื้นฐาน เขาชี้ให้เห็นว่า การดำเนินการทางการเมืองในอเมริกาทั้งของฝ่ายเสรีนิยม (เดโมแครต) และอนุรักษ์นิยม (รีพับลิกัน) กำลังเล่นเกมกับประชาชน

ประเด็นการเป็นสมาชิกพรรคการเมืองไม่น้อยกว่า 90 วันก่อนวันรับสมัครรับเลือกตั้ง นับเป็นอีกประเด็นหนึ่งที่อยู่ในความสนใจแก้ไขรัฐธรรมนูญ เนื่องจากที่ผ่านมา การกำหนดกติกาดังกล่าว กลับส่งผลให้ผู้นำพรรคการเมืองบางพรรคใช้เงื่อนไขนี้เป็นอำนาจต่อรองกับ ส.ส.ภายในพรรค ให้ต้องทำตามมติและความเห็นของพรรคทุกอย่าง โดยไม่ให้ ส.ส.คนใดออกนอกแถว และขณะเดียวกัน หาก ส.ส.จะย้ายพรรคก่อนมีการเลือกตั้ง ส.ส.จะต้องรับความเสี่ยงจากการที่รัฐบาลอาจยุบสภา เพราะกฎหมายระบุว่า ต้องจัดให้มีการเลือกตั้งภายใน 45 วัน หรือหากรัฐบาลอยู่ครบวาระ 4 ปี กฎหมายกำหนดว่